如何购买节能汽车?
本文包括：
1. 如何购买节能汽车?
2. 上涨的燃油费
3. 比较车辆大小、重量、安全性与燃油利用率
4. 比较车辆MPG
5. 越野旅行车、混合动力车和柴油车的燃油经济性
6. 购买节能汽车
7. 选择节能汽车配件
从二十世纪70年代中期到1990年，美国公路上所有车辆的平均燃油消耗量翻了一番，大约从14英里/加仑(mpg)（约合6公里/升，1英里=1.6093公里，1加仑=3.785升）增加到28英里/加仑（约合12公里/升）。到2005年，油耗降到24mpg（约合10公里/升）。驾驶节能汽车当然可以节省燃油费，但还有其他更广泛的意义。
大自然经过2亿多年的时间才形成现在地表下的所有石油。而仅仅200年，人类就消耗了其中一半。美国能源部表示，如果照此速度下去，世界剩余的传统石油资源将在40年后用尽。
全世界所耗石油的大约60%是用于交通运输工具，而一半又是用于客车和轻型卡车。美国是世界首要经济大国，进口和消耗的石油也比任何其他国家/地区都多，这也不足为奇。
美国的石油消耗是否不成比例是一个很好的辩论题目，但是我们在此不加讨论。不论世界所剩石油是可用40年还是140年，市场的实际情况是这样的：随着石油资源不断萎缩，石油的勘探和开采变得过于昂贵，人类会使用其他能源代替石油作为主要能源，因为其他能源形式更为经济。
尽管如此，如果我们的汽车耗油少一些，还是可以减慢石油消耗的速度。本文将探讨怎样购买节能汽车，包括怎样比较不同的品牌和型号，从而为节能尽一份力。我们还会提示您怎样评估燃油的经济性，怎样寻找具备所需空调功能和其他功能并具有最佳燃油经济性的汽车。
更重要的是，节约燃油会影响对石油的需求，这对政治、技术和环境都有深远的影响。
对进口石油的依赖
交通领域的石油消耗量占美国石油总消耗量的三分之二，而在2005年美国消耗的石油中有55%依赖进口，为历史最高比例。随着国内资源用尽，对外国石油的依赖将会增加。世界大约70%的石油储量在中东，受欧佩克（OPEC，石油输出国组织）的控制。
过去，对石油的依赖已对美国经济产生了深刻的影响。根据美国能源部的计算，由于1979-2000年间的油价冲击和欧佩克操纵油价，使美国经济付出了约7万亿美元的代价，几乎相当于同期的国防开支，比国债利息支出还要多。
随着整个世界越来越依赖欧佩克石油，将来还可能出现油价冲击。过去30年间的每次重大油价冲击之后，美国都会有一次经济衰退。
一些人坚持认为技术进步可以解决石油依赖问题，因此我们应着重开发节能汽车技术，并开发清洁廉价的新能源来替代石油。
另一种方式是强调节约。抑制石油需求将有助于减少美国对石油的依赖，并刺激汽车生产商生产更清洁、更节能的汽车。
环境因素
每当谈及美国肩负的环境责任，都应该认识到美国的经济产出占全世界的25%。
也就是说：海上运输的石油中，三分之一以上是运往美国的。空气污染是一个全球性问题，而美国是最大的人造温室气体排放国，其排放量占人造温室气体总排放量的20%。减少对进口石油的需求，就可以减少海洋运输的石油量，从而还有望减少石油泄漏。
大部分主要的污染空气的化学物质是由运输车辆产生的，会引发烟雾和健康问题。发展中的工业国家空气质量最差，但是也有1.33亿美国人居住在至少有一项国家环境空气质量标准不达标的地区。从长期来看，燃油经济性较高的汽车比燃油经济性较低的汽车造成的污染小。
全球气候变暖也与汽车尾气排放有关。温室气体会留住热量，并阻止很大一部分红外线辐射散发出去，从而使全球变暖。自从工业革命开始以来，温室气体（特别是二氧化碳）的浓度已大幅增加。自然的温室效应会导致全球气候变暖，但国家科学院表示，过去150年中温室效应的增加很大程度上是由人类活动造成的。
与能源有关的活动是美国人造温室气体排放的主要来源。美国能源政策要求联邦政府推动节能汽车的研发，支持清洁燃料的研究，实施旨在减少汽车行车里程的方案。
但是，美国环保署在其网站上说，公民也可以尽自己的力量，购买燃油经济性较高的汽车，减缓气候变化。
MPG和油价
《消费者指南》的汽车编辑们每年路测200多量新轿车、卡车、小型客货车和越野旅行车。他们按照车主的驾驶方式来驾驶这些车：市区通勤、郊区购物和高速公路旅行。我们仔细记录了每一辆车的燃油经济性。
实际驾驶时，8缸越野旅行车在城市/高速公路驾驶测试中平均约为13mpg。六缸越野旅行车和迷您客货车平均约为15mpg，大多数豪华汽车也差不多。接受测试的一般中型轿车约为22mpg，一般4缸小型轿车约为25mpg。
根据美国汽车协会（AAA）的统计，2004年9月一加仑（3.785升）无铅普通汽油的平均价格是1.84美元。2005年8月是2.33美元。到2005年9月，卡特里娜飓风之后的几个星期中，普通汽油的零售价格为3.04美元。
美国汽车协会的统计数据表明，同期高级汽油的全美平均价格分别是每加仑2.02美元、2.56美元和3.34美元。没人能够预言将来汽油的价格，但是这些数字说明油价波动几乎是肯定的。
新车在购买之后，平均能够使用七年。一般的美国汽车每年的里程大约是1.2万英里（约合1.9万公里）。使用《消费者指南》记录的实际燃油经济性平均值以及2005年9月的汽油平均价格，可以计算出每种车每年1.2万英里的燃料费。
长期燃料费
1年
7年
普通燃油，每加仑3.04美元
8缸SUV (13mpg)
$2,806
$19,642
6缸SUV、迷你客货车(15mpg)
$2,432
$17,024
中型轿车(22mpg)
$1,658
$11,606
小型轿车(25mpg)
$1,459
$10,213
高级燃油，每加仑3.34美元
豪华车(15mpg)
$2,672
$18,704
燃油费用上升是每个人都关心的问题。在下一节，我们将讨论这些上涨的费用及其对我们大家的影响。
