路虎(Land Rover)六十年传奇身世:产品扩张
20世纪80年代,时任路虎执行董事的托尼吉尔罗伊进行了一次针对路虎未来前景的研究。这项研究产生了几个主要的新项目。其中两个项目是开发V8i发动机以及上述的将揽胜打入美国市场。这一研究产生的最著名的计划称为“Jay计划”。该项目后来推出了发现系列车型,目的是开发出一种占领个人交通市场的新产品。该研究将这一市场称为四驱车市场上发展潜力最大的部分。‘Jay’计划使用了揽胜底盘以及更小、更简便、成本更低的车身。1987年罗孚董事会批准了这项计划,同年第一辆北美揽胜也开始销售,并制定了1989年正式发布的宏伟目标。
这项计划一开始便很明显,这种新车不能依靠简朴的外形或内饰。为确保体现现代设计影响,公司与外部的设计机构,如著名的康拉德设计公司等进行合作,为新型车辆的内部制定设计和材料理念。同时还开发了不同的发动机方案以改进功率强大但价格昂贵的V8系列。这些开发措施包括新型2.5升涡流内冷直喷式柴油发动机200Tdi.
"Project Gemini" - The 200Tdi engine
路虎发现系列于1989年9月16日在法兰克福汽车展上成功亮相。在这次展会上,至少有一个看起来是来自一家日本竞争对手公司的人,偷偷地记录下了新款车型仪表盘的样式;显然,对手都感到了担忧——这一点无可厚非。接下来的第二年又推出了五门型以及1994年3月亮相的小改型款,为路虎确定了一个新型的市场——“家庭四驱车”。
当然,传统的路虎设计并未被忽视;1990年,为区别品牌和产品,公司将老标准命名为路虎卫士。在这次改名的同时,还采用了发现计划开发的使车型性能发生转型的Tdi发动机。尽管该计划的主要内容是发现和揽胜,卫士系列也在它新生的兄弟产品发展的同时获得了一些改进,并在包括美国运动汽车等现有和新市场获得了极大的发展。卫士作为卓越的越野车型丝毫没有表现出被超越的迹象。同时1993年150万量路虎下线,成为公司的另一个里程碑。
一年之后,在罗孚公司被宝马公司收购之后不久,又推出了一款全新的揽胜。这款新型的揽胜的代号为38A,与其之前的所有车辆都有所不同。新型揽胜采用了一种新型的底盘理念和传动系统,并配置了改进后的超强V8发动机和宝马公司采购的2.5升柴油发动机。从安全系统到空气悬挂系统都由先进的电子装置控制。新型车身体现了揽胜的传统但采用了新型的无骨架式设计。新型揽胜的设计目的是与豪华轿车竞争,同时作为优良的越野汽车和豪华四轮驱动汽车市场上无可争议的“山地之王”。最初的揽胜不断生产,在市场上作为揽胜古典型销售,但最终在1996年退出了生产,至此,该车型在26年的生涯中成功生产了317615辆并一度取得了设计标志的辉煌成绩。