日本对改装车的法规界定
日本在上世纪(九十年代)末放宽了改装汽车的限制。按现行法例，改装车分为以下四大类：
一、完全无须申请改装，可以像一般市版车辆般通过车检便可取得牌照;
二、需要向“陆上运输局”申报改装，更改汽车登记的内容，但无须事前审查;
三、改造车辆;
四、车辆改装后不符合日本的[保安基准](相当于GB国家安全标准)，无论用何
种申请方法也不会获发牌。
简单地说，第四种改装已脱离街车的范畴，只适用于赛车之类的特殊车辆，可以就此略过。前三个类别才是我们要研究的对象。
大原则
无论改装程度若何，车辆要取得牌照必须符合一些基本原则。其中一项比较重要的条件关乎车辆体积和重量(详见附表1)。此外还有一些关乎细节的规定，例如根据[(日本)道路交通法]第55条第2项，任何改装均不能妨碍驾驶者的视线和方向盘操作，亦不得干扰后视镜和车外照明系统的正常功效。再到一些更仔细的层面时亦有相应的原则性规定，如更换凸轮轴时，引擎便绝不容许超越废气标准。
无须申报的改装日本法例出了八十多种无须申报的改装零件，亦将之统称为[指定部品]。它们大致上分为两大类别，即附件和关乎行驶性的零件，每一类又细分多个组别(详见附表2)。车辆若纯粹换装[指定部品]，改装后有没有违反上述的大原则(例如重量没有大变，有不妨碍驾驶或危及车辆的行驶性能)和[保安基准]，车主便无须更改汽车的登记资料。为免消费者买到不合格的零件，日本坊间有售的[指定部品]在发售前均需通过有关方面的测试，证明产品符合[保安基准]。如此一来，买家只需确定产品附有合格标签，便可安心购买，亦不怕换装违反改装法例。
如果改装零件不属于[指定部品]又怎样呢?这时便会按大原则辩事。一般而言，车辆改装后若没有超越体积。重量的变化上限，所用的轻度改装零件有符合[保安基准]，车主也是无须更改登记资料的。比较值得留意的是安装手法在也有一个妙用，那就是[指定部品]即使超出体积及重量限制，但安装手法若不属于永久性质(焊类)，车主通常亦无须更改车辆登记资料(详见附表3)。
必须更新汽车登记资料的改装
如附表3所示，车辆改装后的尺寸和重量变化若超出法定范围，车主通常都需要更改车辆登记资料。此外，改装若涉及车身基本形状、最大载重量和载客人数的变化，亦必须申报。有关部门是否接纳申请，则视乎该车辆经改装能否符合[保安基准]。例如换装非指定的灯头，使需要查看其光度是否符合标准，太光或太暗都不会获得通过。
改装车辆
所谓[改造车辆]，就是改装幅度超出上述两种，而又符合[保安基准]的车辆。这类汽车的改装范围可以涉及以下多种：
一、引擎——更换另一个型号的引擎;加大排气量(由此推想，换一个排气量较细但形号一样的引擎，便不属于[改造车辆])。
二、排挡——更换另一种形式的排挡箱(如棍波变自动波);将原有的机械式装置换成电磁式。
三、操控系统——更改方向盘位置;由二轮驱动改成四驱;更改转向齿轮箱和呔尺位置(左呔变右呔即属于即此类)。
四、制动系统——由鼓型改为碟型制动;以气压操作代替油压操作。
五、悬挂系统——变换悬挂构造的种类;改造原有的叶片弹簧。
六、燃料——使用另一种燃料。例如汽油引擎改LPG。
七、传动装置——更改传动轴的尺寸或物料。更换碳纤维传动轴等。
八、车身——更改前后舷长;更改单体式车架的原有形式和结构。
涉及上述改装的车辆，在日本一律不能像市贩汽车那样按一般手续登记。车主必须另行申请，将坐驾登记为[改造车辆]。有关部门逐会根据[保安基准]检定车辆，再决定是否发牌。当然，这类汽车获准行使之前，其登记也必须予以更新。
应用实例
以改装悬挂弹簧为例，如果弹簧属于[指定部品]，车主在多大数情形下都没有须申报。符合[保安基准]的[非指定部品]，改装之后若令车辆的载重能力出现明显变化，车主使必须更改车辆登记资料。换句话说，只要弹簧改装未有触及[改装车辆]的范围(即更改悬挂形式)，在大部分情形下实不难通过有关部门的检定。事实上现有的街车悬挂改装零件，大部分都未至于落入[改装车辆]的范畴。
再以引擎改装为例。由于改装汽缸压缩比没有涉及排气量变化，车辆即使因为增加了动力输出，在日本亦无须登记为[改装车辆]或更换车辆登记资料(改装后不符合[保安基准]则当别论)
总结
归纳前文。明眼人一看就知道车辆不论有否改装，获得发牌与否的最终关键，都在于其规格有否违反[保安基准]。譬如在车头安装扰流部件，即使车身尺寸和重量变化没有超出限制，但扰流部件的设计一旦违反[保安基准]，便不会获得放行(试想头唇若装有尖刀，尺寸再怎样符合要求也断不可能任它随街乱舞吧)。反观香港，汽车性能及安全规格往往跟随车辆原产地的法例。韵敕美日韩等汽车大国之间未有完全划一的规制之前，自难制定清晰的改装指引。虽然如此，但有关部门若能多作宣传，给车主派发常见改装项目的简单指引，有规定符合规定的产品须附有标签证明，就算不会因此发展成改装零件的设计及生产中心，车主最少都知道换枝波棍或在车尾窗挂满毛公仔是否犯法。适度的规管，按实际情况调整法例，可不是自由市场做得来的。
附表1：尺寸及重量变化限制
项目
车种 长 宽 高 车辆重量
K-Car
轻型车辆 +/-50kg
--------------------- +/-3c +/-2cm +/-4cm ----------------------
中型车辆
大型特殊车辆 +/-100kg
附表2：指定部品的种类
甲、附件
一、车身改装——a、调整气流的零件(各种扰流部件);b、方便搬运行李的装置(如车顶李轨、行李架);c、其他(由天窗、遮光玻璃窗到泊车距离感应器不等)。
二、与动力装置及排气系统有关的改装——遥控引擎起动装置、排气喉和延伸喉管。
三、车厢装备——防盗、无线电机、冷气、导航系统、音响组合、安全气袋之类。
四、其他——车牌、装饰性照明装置。
乙、关乎行驶性能的零件
一、车轮——a、车圈;b、轮胎
二、操控装置——a、肽盘;b、风油肽;c、波棍、波棍头;d、伤残人士专用的控制装置。
三、悬挂零件——a、螺旋弹簧;b、吸震筒;c、悬挂支柱;d、塔顶横撑。
四、拖挂装置
五、抑噪装置——a、减声鼓;b、尾喉。
六、其他——a、指定照明灯具;b、视后镜
附表3、申报改装的规定
变更内容尺寸、重量
零件种类/安装手法 指定范围内 指定范围外
指定部品 一般安装 ○ ○
永久安装 ○ ●
非指定部品 一般安装 ○ ●
永久安装 ○ ●
○：无须更改汽车登记资料
●: 必须更改汽车登记资料
*非指定部品在这里只适用于轻度改装零件，亦不包括引擎等规模较大的改装。
