福特百年沧桑，造就一个美国的传奇
1903年6月16日，福特汽车公司在底特律的一间由货车车间改造而成的窄小工厂中宣告成立。其全部财产包括一些工具、器材、机器、计划书、技术说明、蓝图、专利，几个模型和12位投资者筹措的28000美元。
公司销售的第一辆汽车被称为“市场上最完美的汽车”，“简单得连一个15岁男孩都会开”。第一辆车卖给了芝加哥的E冯尼格（E.Pfennig）博士。他在公司成立后的一个月就买了这辆车，使那些忧心忡忡、眼看着银行存款只剩下223美元的股东们喜出望外。
1903年至1908年间，亨利福特和他的工程师们狂热地制造了19种车型。最成功的生产车型或许要数N型车了。这是一辆小巧、轻便的四缸汽车，市场售价500美元。售价为2500美元的K型车是一辆六缸轿车，销量很差。
建造一种既简单又坚固耐用，而且人人都承受得起的汽车是亨利福特的梦想。尽管不加选装件的最终售价仅为260美元，但几乎每个人都喜欢选装件，因此其平均价格达到400美元。
T型车于1908年10月1日步入历史舞台。亨利福特称之为“万能车”。它成为低价、可靠运输工具的象征，当别的汽车陷于泥泞的道路上时它却能继续前行。T型车赢得了千千万万美国人的心，人们亲切地称之为“莉齐”。T型车第一年的产量达到10660辆，打破了汽车业有史以来的所有纪录。
到了1913年末，福特汽车公司的产量已经是全国汽车总产量的一半。为了满足市场需求，福特在工厂实行批量生产。福特推断如果让每一位工人固定在一个位置，负责一件工作，而让汽车从一个工序转到另一个工序，汽车会更快成形，同时可以节约无数的工时。
为了验证这一理论，1913年的夏天，在密执安州海兰公园制造厂，用绳子和绞盘将底盘在地板上进行传送。现代批量生产由此诞生！最终每个工作日下线T型车的速度达到每10秒一辆。
1914年1月5日，亨利福特宣布福特汽车公司的最低日薪为5美元———几乎两倍于当时的最低日薪，震惊了全世界。福特先生认为，既然已经能够大批量生产价格低廉的汽车，如果员工们能够买得起的话，就可以卖出更多的车。他相信一个8小时工作日5美元的报酬是他所做的削减成本的最佳举措。他说：“我可以找到创造高工资的生产方法。如果降低薪水，就是降低顾客的数量。”
T型车引起了一场农村变革。5美元的日薪及其蕴含的哲学引发了一场社会变革。而流动的装配线则引起了一场工业变革。
在T型车投产的19年里，仅美国一地就销售了15007033辆。福特汽车公司在全球牢牢建立了自己作为综合工业巨头的地位。
1948年6月8日，1949福特车型在纽约WaldorfAstoria隆重推出。这辆侧身平滑光洁的福特49汽车拥有独立前悬架和可开启的新型后角窗。车身与翼子板的融合是一种创新，为日后的汽车设计设立了标准。1949年，福特大约销售了807000辆汽车，盈利由前一年的9400万美元上升到1.77亿美元。这是自1929年以来创下的最高汽车销售纪录。
亨利福特二世的战后重组计划使公司迅速恢复了元气，并使之进一步推出了扩展计划，最终在美国成立了44个制造厂、18个装配厂、32个零件仓库、2个大型试车场和13个工艺开发和研究机构。除大规模增加福特车辆制造设施之外，这项计划还引入了公司多样化经营，涉及金融、保险、配件与服务、电子、玻璃、航空和汽车租赁等领域。
如果不提及拥有惊人公众认知度的小型运动车———福特Thunderbird，福特汽车的历史将不会完整。1955Thunderbird车型于1954年10月22日在经销商展厅内首次亮相，售价为2695美元，加上运费则为3000到4000美元。人们一下子就被Thunderbird征服了，第一个十日销售期内就下了超过3500份订单。
在其后的几年内，由于市场研究显示，有孩子的家庭不会将两座车作为他们的主要家庭用车，Thunderbird在设计上相应地做了许多改进。1971年，Thunderbird已经是家喻户晓，著名的百货公司内曼马可斯(NeimanMarcus)甚至在其购货清单内增加了“他和她的Thunderbird”，上面写着“送给拥有一切的人的礼物”。1959年Thunderbird出现在赛车跑道上，1982年又突然现身于全美汽车大赛(NASCAR)赛场，其后继续在全美汽车大赛甲级车赛中赢得了150多场比赛。
■百日销售10万辆
二十世纪六十年代的重心是年轻人。年轻的肯尼迪总统领导了一个经济繁荣、乐观向上的美国。福特汽车公司已意识到适合年轻人的低价跑车的强大市场需求。时为福特汽车部总经理的李艾柯卡(LeeIacocca)将Mustang的全新概念车出售给了亨利福特二世和将信将疑的财务部。由于公司刚刚并购现有的Falcon发动机、变速器和车轴，起动资金被削减。在1964年的发布会上，Mustang引起了轰动，人们从全国各地纷至沓来只为一睹它的风采。这款轮廓鲜明的四座1965型Mustang成了美国的“宠儿”。这股“热情”在第一个百日内带来了10万辆的销量，售价为2368美元。当年的总销售量创下了418812辆的纪录，远远超出市场研究预测的10万辆。
40年以来，福特Mustang已经成为美国风景的一部分。时至今日,它在各年龄层人们的心中还是魅力不减。
■不间断的改良
二十世纪八十年代早期的经济滑坡后，石油价格飞涨和汽车销量下降促使福特尽快制造出一款既省油又标新立异的汽车。目标是成为中高档汽车的全球领袖。其结果是福特Taurus和水星(Mercury)Sable的问世。这两款车型为汽车工业日后的空气动力设计潮流奠定了基础，象征着福特对所有档次的车型新的质量要求。
福特的产品改良一直持续到下一个十年。1993年推出欧洲“年度汽车”和福特首辆“家庭型全球车”福特蒙迪欧，以及重新设计的1994Mustang。1994年的新品还包括福特Windstar小型厢式车。蒙迪欧的北美版———福特Contour和水星Mystique在1995年的年销量超出最接近的日本对手88000辆。
■福特后人再当掌门
1999年1月1日，小威廉克莱福特———亨利福特的曾孙成为董事长。
对于上一辈的美国人，福特汽车公司就是亨利福特及T型车。今天，福特是全球最大的卡车制造商，全球第二大轿车及卡车制造商，在全球销售80多种不同的汽车，包括福特、林肯、水星、捷豹、阿斯顿马丁、沃尔沃、陆虎及马自达等品牌(福特拥有马自达汽车公司34%的普通股股权)。
经过多年的兴衰与荣辱、战争与和平，福特汽车公司从一个人、一间小修理厂和一辆四轮车，发展成为一个促进全球经济繁荣的美国汽车巨头。
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福特的创始人亨利福特
福特现在的掌门人，亨利福特的曾孙———小威廉克莱福特
