2008中国环塔拉力赛新疆分站开幕
5月1日上午11时30分，来自统一润滑油车队的刘斌第一个将赛车开上了发车台，这象征着2008中国环塔拉力赛暨中国汽车摩托车越野赛新疆分站正式揭开战幕。
环塔拉力赛的发车仪式是在新疆体育中心北大门广场举行。
自治区人大常委会副主任杜秦瑞宣布比赛开始并为刘斌挥旗发车。出席发车仪式的还有自治区政府副秘书长蔡毅、自治区体育局党组书记李光明、中汽联副主席陈学众和宝钢集团八一钢铁公司副总裁刘毅民。
共有来自北京、上海、新疆、山东、河南、内蒙古等14个省市、自治区和香港、丹麦的222名车手参加本次比赛。首先出发的汽车组车手。共有87辆赛车参加本次比赛，其中包括号称“八大金刚”的刘斌、徐浪、卢宁军、周勇、华庆先、任志国、门广远和樊晓、
紧跟赛车组出发的是摩托车组车手。车手中包括参加达喀尔拉力赛的陈建国和魏广辉，去年获得季军的48岁的车手代万里及一位定居在北京的丹麦车手托尔本。
第四届环塔拉力赛总长为3000公里，是该赛历史上最长的一次，其中特殊赛段992公里，设赛段8个，历时13天,将于5月13日在阿克苏结束。
比赛第一阶段分为两部分，5月1日全部赛车经过224公里的行驶赛段来到第一个赛段的出发点鄯善。正式比赛5月2日开始，第一个赛段从鄯善到迪坎尔，长132公里，其中特殊赛段113公里。比赛主要在沙漠边缘和雅丹地形的路面进行。由于这个赛段的速度很快，预计首个赛段就将淘汰20辆赛车。对以“东方拉力赛”而闻名的环塔拉力赛来说，这只仅是一个开头。
本次比赛也得到东风新疆汽车、自治区中医院、农夫山泉、天安保险、吉普服饰、这茅台王子酒和合洋矿业的大力支持。
