BJ-212系列越野车传奇
中国自行生产吉普车开始于北京汽车制造厂生产的北京牌系列吉普车。从研制到今天已经40年了，目前仍然在生产。它的发展本来就是一部可圈可点的历史。1959年，前苏联GAZ汽车厂的五名专家携带“伏尔加”M21 轿车，到我国海南岛热带汽车试验场进行行驶试验。经过北京时给中方留下了全套图纸。北京汽车制造厂根据这套图纸和领导拨给的一辆1959年产的“伏尔加”M21 轿车作为样车，试制出“东方红”BJ-760四门硬顶金属结构车身中型轿车。1961年，军委总参和一机部正式给北京汽车厂下达研制轻型越野车的任务，并要求主要部件基本上与“东方红”轿车通用。
第一种型号为BJ-210型越野车。该车在外部结构上明显受MB/GPW的影响：只是水箱护罩格栅改为横条，引擎盖改为弧型线条；车辆底盘和车身布置和MB/GPW类似，在车门处也只有一个缺口。引擎已改为仿“伏尔加”的直列4缸.51.5KW的发动机(492Q)。驱动桥的结构和“东方红”轿车相同，使用左右两部分半桥在中间拼合。方向机.变速器.分动器结构和GAZ-69相似。随后，BJ-210型改进为BJ-211型。车门改为类似GAZ-69的四门结构。在轴距不增加的情况下，陡然增加两扇后门，车子内部显得十分拥挤。以上两种型号，北京汽车厂并未大批量投产。曾在60年代末和70年代初交天津汽车厂生产，和BJ-212并行生产了一段时间，型号为TJ-210和TJ-211型。
1965年BJ-212系列越野车正式定型，分为两种型号BJ-212和BJ-212A型。BJ-212型为五座乘用车。双侧车门的布置和形状；车子后座后紧接与车身后侧壁同高的货台；行李箱布置在货台下，于车后开门；主油箱布置于行李箱下，附油箱布置于驾驶员座位下，通过驾驶员座位旁的转换开关切换供油；这些特点和GAZ-69相似。BJ-212A(俗称大屁股北京)后座顺车身侧壁布置两排折叠座椅，定员8人，和GAZ-69M相似。
车辆的刹车和离合器踏板悬吊布置，通过推杆推动固定在发动机室隔板上的离合器和刹车总泵。不象GAZ-69一样，刹车和离合器踏板曲臂固定于大梁短轴上，向上穿过车身底板，通过顶杆推动安装在大梁侧的离合器和刹车总泵。悬挂和大梁比GAZ-69坚固。在车重基本相同的情况下，BJ-212比GAZ-69在发动机功率方面有长足的增加，从55马力增加到75马力。所以，车辆的机动性.通过性.最大车速均有提高。和当时世界各国军队普遍装备的吉普车相比，BJ-212并不落后。比起华约的GAZ-69来，BJ-212似乎还要先进一些。
定型后的BJ-212，从“文化大革命”初期开始大规模生产。1966年8月后，***在北京多次接见“红卫兵”。其中1966年11月10日第7次和11月26日第8次是乘BJ-212沿东西长安街和西郊机场的跑道行驶，“检阅”汇集在街旁的百余万“红卫兵”。***身穿军装站在后排前的地板上，手扶前排座椅后加装的扶手，频频向两旁招手。数十万笃信和虔诚的年轻学生狂热地向领袖欢呼(笔者也是其中之一)。谁也没有想到，中华民族空前的民族灾难将由此越演越烈。
1967年5月1日晚，***忽然不顾其它人的劝阻，要到天安门广场和群众一起过节。于是就和谢富治及保卫人员乘车前往。可是他乘坐的那一辆BJ-212曾引发了一场不大不小的尴尬。不用说，车辆一定经过严格地检验，防止发生意外。可是，就是这辆精心选择的车在刚驶出人民大会堂东门不远时忽然死火。青年学生猜测车上可能是伟大领袖，为了更近地贴近领袖，一齐拼命地朝车辆涌去。广场上秩序大乱，负责保卫工作的人员惊出一身冷汗。情急之中，谢富治爬上引擎盖大叫：毛主席在这里.....本来可能是要大家为主席的安全不要挤，可是一听主席在这里，群众挤得更凶，险些将车掀起。在解放军战士和保卫人员冒死阻挡下，***才得以换乘备用车脱身。从此之后，这种方式即被取消。BJ-212的总设计师，也在此后不久被迫害至死，成为无数冤死者之一。
60年代末到70年代初，上海汽车制造厂也定型生产了一种吉普车，即SH-211。该车产量较少，道路上不常见。车辆的前脸和同时代的交通牌4吨货车的风格相似，以横直线条为主。车辆尺寸和BJ-212相似，但采用四轮独立悬挂，前后轮都用支臂和螺旋弹簧固定在车架上，这样的结构显然比BJ212先进。使用一台和当时的SH-130型货车相同的四缸发动机。
BJ-212广泛地装备解放军部队，主要用于指挥员的乘用车，也有一些用于武器运载平台和其他用途。由于这方面的资料很少，不可能全面反映改型情况。主要可能有以下几种：
75式107mm无后座力炮车。使用BJ-212A底盘，后轴后部车身被缩短，并形成一个向下的斜面，避免火炮射击时尾焰被后车体阻挡。载一门75式107mm无后座力炮和炮组人员。一些车辆还在风挡上开出一个下凹狭缝以容纳放低后的炮管。
63式107mm多管火箭炮车。使用BJ-212底盘，在后部货台上装一门63式多管火箭炮。1968年中国大规模援助阿尔巴尼亚军事装备时，该车也是其中一部分。1969年阿尔巴尼亚国庆阅兵时，该车的一个方队通过地拉那的斯堪得培广场，图片刊于《新阿尔巴尼亚》画报上。
红箭73反坦克导弹发射车。使用BJ-212底盘，在后货台上固定三发红箭73反坦克导弹。
1979年前，还有使用BJ212底盘改装的平头车厢救护车和通讯车装备部队。可是这种改型并不成功。1980年，内部放映过一部《实战的检验》资料电影，专门记录由于“文化大革命”干扰，我军的一些装备在对越自卫反击战中暴露出的严重缺陷。该车的主要问题是：车辆改装后重心偏高，极容易翻车。
BJ-212从70年代初开始逐步为地方领导机关和企事业单位使用。按照当时规定，只有县团级以上的单位才能配备，这给BJ-212增添了特殊身价的色彩。作为70和80年代中国最常见的“官车”，拥有者都不遗余力地装饰车辆，力图使车辆符合自己的身份和地位。比如：加装沙发布---毛毯---人造革的夹层车棚；金丝绒座套；气压水瓶和杯架；车内嵌塑料内膛；装烟灰盒和纱窗帘等等。成为当时城市街头的一道风景线。
1983年，北京汽车制造厂和美国汽车公司组建了中国汽车工业的第一家合资企业----北京吉普汽车有限公司(BJC)，未参加合资的部分仍然为北京汽车制造厂(BAM)。BJC的主要产品是切诺基系列吉普车和在BJ-212基础上改造的BJ-2020系列吉普车。BAM从BJ-121小卡车重新起步，最后也生产BJ-212的后继系列BJ-2023系列吉普车。
利用合资引进的技术，两个公司都对BJ-212进行了一系列改造，先后推出了BJ-2020SN.SG.ST.SY.SM.SA.T.TY;BJ-2023S1C.S1QC，以及BJ-2020SJ.SAJ型军用吉普车。比起BJ-212来，这些车辆已经改进了150余处，但老北京吉普的基本风格仍然存在。1999年BAM在北京召开新产品展示会时，展出了一种前脸风格和MP/GPW类似的新改型，使人感到可能北汽摩想跟随牧马人跑。美国威力斯公司在战后推出了CJ-5到CJ-9系列吉普车，装备和技术水平都一直在大幅度地提高，可是销售量却不断下降。一直到JEEP“牧马人”出现后情况才有根本地好转。研究原因，其实无外两条。首先，90年代中驾驶运动车去亲近自然的休闲方式大行其道；其次，“牧马人”的外观是MB/GPW的现代版(当然，并不是简单地重复)，符合许多顾客车辆外观“复古”内部“现代化”的愿望。也可以说克莱斯勒将吉普车的文化积淀利用到了极至。
其实，北京汽车厂完全不必这么不自信。在中国，老北京吉普自有自己的深厚历史文化积淀。人们喜欢它，是喜欢对那些难忘的岁月的回忆，是因为一种难以割舍的怀旧情。30多年的历史并不比MB/GPW少什么。人们不喜欢它是因为它内在性能落后。所以，需要将老北京的神韵保留下来。东施效颦有什么意思？
除了北京汽车制造厂大批生产BJ-212系列吉普车外，70年代末至90年代初全国数以千计的汽车厂都在生产以BJ212车为原准车的各种乘用车。使用BJ-212底盘，加上手工敲制的车壳，取了各种牌号充斥全国各条公路。产量极少，技术落后，成本居高不下成为中国汽车工业的痼疾。但是这种现象却从另一个方面说明，吉普车结构简单容易制造。
